Солопенко Р. Я Руси сын! / Р. Солопенко // Коммуна. - 2024. - № 40. - С. 6.
Иван Никитин писал: «Вся прелесть — в простоте и правде». В стихах он добивался поразительной гармонии, в ощущениях человеком природы.
Вот как это звучит в стихотворении «Утро», известном каждому ещё со школьной поры:
Звёзды меркнут и гаснут.
В огне облака.
Белый пар по лугам расстилается. По зеркальной воде, по кудрям лозняка
От зари алый свет разливается.
При этом природа в произведениях поэта не существует сама по себе. Она прямо связана с простым человеком, его трудами и помыслами. В поэзии Никитина много трагического. И даже спустя 200 лет слышится стон подневольного, забитого горем и нуждой народа. Жизнь крестьянина не ценится сильными мира сего ни в грош. А поэтому ничего не остаётся бедному крестьянину, как безвольно плыть по её течению.
Схватит немочь - молчит,
Только зубы сожмёт;
Скажут: смерть подошла -
Рукою махнёт («Деревенский бедняк»).
Воронежский исследователь жизни и творчества И. С. Никитина Вячеслав Тонков утверждал, что простой люд у поэта является носителем подлинной человечности: «Именно у этих людей... поэт находит прекрасные моральные качества и духовную красоту... Крестьянин в представлении поэта не только всё выносящий терпеливый труженик, но и подлинный богатырь». В 1856 году в свет вышел первый стихотворный сборник И. С. Никитина. Этому способствовал - издание вышло за его счёт - воронежский губернатор в Дмитрий Николаевич Толстой. На книгу яростный шквал критики обрушили Николай Чернышевский и Фаддей Булгарин. При этом за свой труд Иван Саввич получил подарки от императорской семьи Романовых - золотые карманные часы и два перстня с бриллиантами. Сам же Никитин в одном из писем так оценил выход своего сборника: «Издание моей книжки решительно было для меня несчастьем... Разумеется, отдавая графу Д. Н. Толстому мою рукопись, я первоначально радовался, но граф продержал сё у себя... два года; в продолжение этого времени взгляд мой на многое изменился». В 1858 году в Москве вышла отдельной книгой в 1910 году на экраны поэма М. С. Никитина «Кулак». Критик Николай Добролюбов и художник Николай Крамской высоко оценили это произведение. А уже на следующий год в столице вышел второй сборник стихов И. С. Никитина.
Для пользы родного Воронежа
Иван Никитин был одним из первых организаторов в Воронеже благотворительных вечеров в пользу бедных, литераторов. Благодаря его стараниям начался сбор средств, которые пошли на создание воскресной школы для бедных горожан. Также он оказался одним из инициаторов открытия в Воронеже первой женской гимназии. Являясь истинным патриотом страны, Никитин видел прогресс и процветание России в проведении назревших в обществе форм. Известно, что поэт был противником крепостного права.
Никитинские романсы
Поэт обладал хорошим музыкальным слухом и пел под собственный аккомпанемент - под гусли или гитару - приятным баритоном. Может оттого, ещё при жизни Ивана Саввича, известные композиторы писали музыку на его стихи. И рождались чудные по звучанию романсы. У П. П. Булахова - «Я помню вечер», у Р. М. Глиера - «3драствуй, гостья-зима», у Н. А. Римского-Корсакова - «В тёмной роще замолк соловей», у П. К. Месовского и А. Д. Доброхотова - «Песня бобыля». Интересна судьба стихотворения «Ехал из ярмарки ухарь-купец», положено на музыку тремя композиторами - Э. Мартыновым, И. Пригожевым, Е. Юрьевым. Слова же поэта стали столь популярными, что стихотворение имеет более сорока творческих переделок. Наверное, потому нередко на концертах, объявляя «Ехал из ярмарки ухарь-купец», ведущие вечера представляют романс как народный. На стихи И. С. Никитина в разные годы композиторами написано 34 романса и 15 хоров. Кантата «Русь» смешанного хора на одноимённое стихотворение И. С. Никитина в годы войны создана и воронежским композитором народным артистом СССР Константином Массалитиновым. Маэстро вспоминал, как искренне и тепло принимали бойцы, а впоследствии - ветераны, никитинские строки:
Широко ты, Русь,
По лицу земли
В красе царственной
Развернулася!