Заварзина Л. И. С. Никитин: аристократ духа / Л. Заварзина // Учитель. - 2024. - № 7. - С. 2.
Иван Саввич Никитин (1824-1861), еще при жизни пополнивший когорту великих воронежцев, по праву является аристократом духа. К таким, согласно Н.А. Бердяеву, относятся люди «высшей духовной жизни». Путем самовоспитания, самообразования, само- строительства своей личности уровень духовности обычного воронежского мещанина достиг такой высоты, что на долгие времена поэт занял место в ряду лучших людей нашего Отечества.
Будущий поэт еще в детстве научился преодолевать трудности, отличаясь прилежанием и самодисциплиной. Начав читать, Иван Никитин навсегда полюбил книгу, испытывая к этому источнику знаний какое-то святое, трепетное, благоговейное чувство, в течение всей жизни его сопровождала негаснущая, всепоглощающая любовь к чтению. Большую роль в становлении и развитии личности И.С. Никитина сыграла Воронежская духовная семинария которую, по настоянию отца, ему не пришлось окончить. Обучаясь здесь, Никитин написал свое первое стихотворение и показал его профессору словесности Н. С. Чехову, который одобрил его поэтический опыт и советовал продолжать. Изучение языков, древних и новых, требовали от семинаристов усидчивости, упорства и вырабатывали ежедневную привычку к труду Увлеченное занятие языками И. С. Никитин продолжил и в тот период, когда уже его поэтические произведения публиковались во всероссийской печати. Семинарское образование, в частности, укрепляло память, на которую поэт никогда не жаловался; развивало умение выступать перед слушателями. Этот навык также пригодился в будущем; когда поэт выступал с чтением стихов, ему всегда сопутствовал успех. В 1844 г., разорившись, отец вынужден был купить постоялый двор, где основным работником оказался Иван Саввич. Читать и тем более сочинять стихи Никитину приходилось в глубокой тайне от семьи, особенно от отца, который о занятиях сына отзывался пренебрежительно, а порой и презрительно.
Став «дворником» и столкнувшись с грязной стороной жизни, начинающий поэт не изменил своим идеалам, не усомнился в тех жизненных ценностях, которым был верен в юности. В одном из писем он, в частности, писал: «Любовь к родной литературе, к родному русскому слову, не угасла во мне среди новой, совершенно незнакомой мне деятельности. Сердце мое обивалось кровью от грязных сцен, но с помощью доброй воли я не развратил своей души». В тяжелые минуты на помощь поэту приходила природа. С раннего детства он воспринимал окружавшую его природу как живое существо, с которым можно разговаривать, советоваться. Педагогам известно, какое мощное воспитательное воздействие оказывает природа на душу ребенка. Никитин не раз признавался, как он любит, боготворит природу, чувствует ее, находится с ней в органической связи, ощущает её позитивное воздействие на свою беспокойную душу. Поэт воспринимал природу и родину единым целым. Об этом он, в частности, писал великому князю Константину Николаевичу по случаю представления Его императорскому Высочеству своего первого стихотворного сборника: «С малолетства очаровывали меня наше северное небо, темные леса, неоглядные поля и степи, и простая жизнь трудолюбивого пахаря, и предания нашей священной старины, все, что так близко и дорого Русскому сердцу, что называем мы нашей святой Отчизной. Сын Руси - я не мог не воспевать ее необъятного простора, величия и славы».
Мощным толчком к самоусовершенствованию личности И.С. Никитина послужили его новые знакомства, появившиеся в период первых публикаций. Во-первых, это встреча с Н. И. Второвым, советником губернаторского правления, впоследствии, ставшим для поэта другом, и членами его историко-этнографического кружка; во-вторых, переписка с литераторами и издателями из Петербурга. И. С. Никитин, благодаря своей целеустремленности, настойчивости, умению преодолевать трудности, желанию быть полезным людям, бескорыстной помощи друзей, внес свой посильный вклад в просвещение земляков. Он основал библиотеку и открыл книжный магазин в родном Воронеже. О цели своей практической деятельности, которую справедливо называл «честной и полезной», поэт писал: «Я берусь за книжную торговлю не в видах чистой спекуляции. У меня есть другая, более благородная цель: знакомство публики со всеми лучшими произведениями русской и французской литературы, в особенности знакомство молодежи, воспитанников местных учебных заведений». В этом он видел свой долг гражданина, человека. Поэт искренне мечтал, о том, чтобы русский народ был грамотным. И.С. Никитин - человек, сделавший сам, благодаря неустанной работе над с собой, целеустремленности, желанию бы полезным людям и Родине, горячо им любимой, стал гордостью Воронежа и получил всероссийскую известность. Не будучи баловнем судьбы, не принадлежа к тем людям, которым счастье дается в руки, при жизни трудной непродолжительной, приобрел имя не просто талантливого поэта, самородка, но и порядочного, благородного человека, патриота и гражданина.
Завершая свой жизненный путь в эпоху перемен, всем сердцем принимая и приветствуя Манифест об освобождении крестьян, И. С. Никитин связывал надежды на преобразование «родимой страны» в процветающее, развитое, мощное государство с деятельностью молодежи. В стихотворении «Обличитель чужого разврата...» он писал:
Перед нами - немые могилы, Позади - одна горечь потерь...
На тебя, на твои только силы, Молодежь, вся надежда теперь.
Не легка твоя будет дорога, Но иди - не погибнет твой труд,
Знамя чести и истины строгой Только крепкие в бурю несут.
Бесконечное мысли движенье, Царство разума, правды святой –
Вот прямое твое назначенье, Добрый подвиг на почве родной!