Солопенко Р. Стоял храм у ручья / Р. Солопенко // Коммуна. - № 26. - С. 11.
Воронежское село Костёнки известно на весь мир стоянками первобытного человека. Однако история самого населённого пункта также хранит немало загадок. Пролить свет на прошлое села помогает информация о храмах, которые были возведены в XVII веке, практически одновременно с городом-крепостью Костёнск.
Покровская слобода
Считается, что первым храмом Костёнска был Покровский, сооружённый из дерева в 1650 году. Затем были другие две деревянные церкви - Предтеченская и Васильевская, построенные в 1682 году. Такую последовательность предложил в своих книгах известный воронежский краевед и церковный историк Дмитрий Самбикин (в дальнейшем - архиепископ Казанский и Свияжский). Однако в его труды вкрался ряд ошибок. Первой церковью Костёнска Самбикин считал деревянную Покровскую: «...Покрова Божией Матери церковь в бывшем городе - Костёнске, Воронежского уезда. В Костёнске в 1650 году был устроен острог для защиты от татар, а при царе Фёдоре Алексеевиче населён город», - отметил он в своей книге. Дмитрий Иванович ошибочно считал, что в 1650 году был построен острог (крепость), а не собственно храм. Также он указывал неверный год постройки самой крепости - она возведена в 1642 году. При этом историк небезосновательно утверждал, что Покровская церковь находилась в той части Костёнок, которая называлась в народе Покровской. Скорее всего, краевед посещал донское село, так как он подробно описывал местные пейзажи: «Покровка расположена между горами в красивой местности. Вид на неё с горы, где ныне церковь, прелестный. Верх яра (или лога, в народном предании) носит название «Кудеяров», как и местная гора)». Сегодня это район современных улиц Ленина и Гагарина. Однако по неизвестным причинам старинную деревянную церковь упразднили. Во второй половине XIX века в Костёнках на месте, где некогда была деревянная Покровская церковь, находилась часовня в память о том, что там стоял храм.
Что поведала переписная книга
В своих работах Самбикин указывал год возведения и двух других костёнских храмов - в честь крестителя Господня Иоанна Предтечи и святителя Василия Великого, построенных в 1682 году. Исследователь нашёл упоминания о Васильевской церкви до 1732 года, но дата упразднения этого храма, как и его месторасположение, Самбикину остались неизвестными. А в другой части своих трудов краевед и вовсе приводил данные, что уже в начале XVIII века в Костёнске было всего две церкви, и Васильевская среди них не упоминалась. Такая вот получилась путаница... Тем временем воронежский историк Николай Поликарпов утверждал, что первая деревянная церковь в Костёнске была построена через два года после самой крепости, то есть в 1644 году, а не в 1650-м, как принято было считать. На сохранившемся чертеже города Костёнска за вторую половину XVII столетия отчётливо видно расположение храма вблизи ручья и озёр. А в переписной книге Воронежского уезда за 1646 год содержится любопытная информация о первом костёнском храме: «В селе Острожек, а в нём церковь во имя Василия Кесарийского да поп Яков». Выходит, что первым храмом был не Покровский, а Васильевский.
Челобитная царю
Однако есть документ, из которого следует, что церковь в Костёнках была построена раньше крепостных стен. Об этом упоминается в челобитной приднепровских казаков царю Михаилу Фёдоровичу, датированной 1641 годом, В ней «переезжие черкасы» (их было около 300 человек) сообщали монарху, что по его указу обосновались «в селе Костёнках, и домишки свои построили, и церковь божию соорудили». Выходит, что и село существовало здесь задолго до основания крепости. Её, кстати, возвели для защиты от крымского ханства, а Костёнск стал одним из укреплённых городков Белгородской засечной черты, в которую также входил и Воронеж. На частые визиты незваных гостей жалуются и составители челобитной. ОЬи буквально умоляли царя ускорить строительство укреплений: «Вели, государь, нам зделать в том селе Костёнках окола храму неполшей городок, и вели, государь, нам дать свою государеву грамоту к воеводе ко князю Андрею Ивановичу Сонцову, и вели, государь, нам дать руских людей на подмогу, чтобы, государь, нам руские люди пособили того городка ставить, чтоб нам вконец, не погинуть и от татарскова приходу разорении не быть».
Храм или пристройка?
В сохранившихся документах Васильевский и Предтеченский храмы поочерёдно значатся соборными (главными). Это кажется странным. Однако в окладной книге Рязанской митрополии за 1676 год содержатся любопытные сведения о церкви святого Василия Великого в Костёнске: «У тое церкви двор попа Герасима, двор Семиона попа, двор понамарёв, двор просвирницын. Церковные земли в трёх полях шесть четверти. Сенных покосов на пятьдесят копен». К приходу принадлежало 160 дворов драгунов и пушкарей. В конце этого церковного финансового отчёта написано: «Васильевский поп Герасим руку приложил. Предтеченский и в пределе Василия Великого поп Симеон руку приложил». Вполне вероятно, что не было никакой отдельно стоящей Предтеченской церкви. Васильевский деревянный соборный храм имел второй придел (пристройку) - Предтеченский, а затем, после упразднения придела Василия Великого остался только Предтеченский. Позже Предтеченский храм по примеру Покровской церкви повлиял на местную топонимику. В частности, местность, где находилась культовая постройка, в документах именовалась Предтеченской слободой.
Выделялся своей красотой
По местному преданию, в 1791 году на месте упразднённого деревянного Предтеченского соборного храма воздвигли новую кирпичную церковь в честь Покрова Божией Матери с приделом во имя святого Иоанна Предтечи. Он выделялся из всех строений Костёнок своим барочным стилем. В период 1865-1867 годов храм был расширен. Появилось ещё два придела. По правую сторону - святителя Василия Великого. По левую - пророка Ильи. Церковной земли насчитывалось 138 десятин (это примерно 150 га, или около 210 футбольных полей). У храма было два штата священнослужителей и 2170 прихожан. Известно, что в конце XIX века при храме открылась церковно-приходская школа. А в 1897 году по случаю коронации императора Николая II жители Костёнской волости в знак уважения к государю изготовили за свой счёт икону святых Николая, Александры и Ольги для сельской Покровской церкви.
С приходом новой власти духовная жизнь Костёнок стала угасать. По записям воронежской писательницы Елизаветы Милицыной, побывавшей в Костёнках в 1929 году, церковь ещё действовала: «...Напрасно зовёт в церковь колокол, напрасно ждёт старый поп прихожан, они не идут. Долго сидит старик на крыльце, караулит их, окружённый старухами, готовящимися к смерти, грызёт от нечего делать тыквенные зёрна, выслушивает сны, рассказывает, как сняла сельсвласть у него ворота, повыдёргивала двери».
По всей вероятности, окончательно Покровская церковь была закрыта в 1930-е годы. Заброшенный храм простоял до 1960-х годов, пока не был взорван.