Охотников Г. Летающий комдив / Охотников Г. // Коммуна. - 2026. - 5 октября. - С. 6.
Генерал-майор Андрей Витрук, командовавший Воронежской дивизией, получил звание героя сразу в двух государствах.
Дорога в небо для него - выходца из бедной крестьянской семьи на Житомирщине - началась после окончания 2-й военной Краснознамённой школы лётчиков им. Осоавиахима в городе Борисоглебске в 1934 году. А до этого были восемь лет службы в артиллерии, где он прошёл путь от рядового красноармейца до командира батареи. Сразу же после окончания лётной школы Витруку доверили командовать звеном. Через три года лётчик стал командиром эскадрильи. Во время советско-финской войны его подразделение успешно действовало на выборгском направлении. А в конце весны 1940 года Витрука назначили помощником командира бомбардировочного авиаполка. В том же году направили на курсы усовершенствования командиров авиаполков.
На земле и в воздухе
С началом Великой Отечественной войны полк под его командованием сражался на Северо-Западном, Северном, Ленинградском фронтах, а осенью сорок первого был переведён в Московскую зону обороны. Как никто другой, Андрей Никифорович знал особенности боевой эксплуатации штурмовиков ИЛ-2 Воронежского завода № 18. К началу 1942 года подполковник Андрей Витрук совершил 21 боевой вылет, проявив при этом исключительное мужество. 24 февраля 1942 года он был удостоен звания Героя Советского Союза. В июле 1942 года Витрука назначили командиром штурмовой авиадивизии, влившейся в состав 2-й воздушной армии под командованием Степана Красовского. Впоследствии маршал авиации вспоминал: «Я не раз наблюдал за действиями Витрука на земле и в воздухе, вслушивался в неторопливые слова приказов, распоряжений, отдаваемых ведущим групп, и, скажу откровенно, всегда восхищался этим бывалым авиатором. Андрей Никифорович умел выходить победителем из самых сложных ситуаций». Витрук был летающим комдивом. И не раз он лично водил своих подопечных в атаку. За успешные боевые действия на воронежской земле и за вклад в освобождение Воронежа 291-я штурмовая авиационная дивизия приказом Верховного главнокомандующего от 4 мая 1943 года получила почётное наименование «Воронежская».
Сюрприз для врага
Начало вражеского наступления «Цитадель» 5 июля 1943 года Воронежская штурмовая авиационная дивизия встретила своеобразным сюрпризом для фашистов. Германия сделала ставку на тяжёлые танки «Тигр», «Пантера», новые самоходные установки. Советское руководство впервые применило секретное оружие ПТАБ - противотанковые авиационные бомбы кумулятивного действия конструкции инженера Ларионова. Направленное действие струи раскалённых газов за секунды прожигало танковую броню. В бомбоотсеки самолёта Ил-2 загружались 144 такие бомбы. Так, при атаке 5 июля сорок третьего советскими самолётами-штурмовиками было уничтожено 15 немецких танков.После войны бывший начальник 48-го немецкого танкового корпуса генерал Фридрих Меллентин признавал, что «многие танки стали жертвой советской авиации, а русские лётчики проявляли исключительную смелость». В 1944 году была сформирована авиагруппа генерал-майора Витрука. В тот период она действовала в интересах Народно-освободительной армии Югославии. Одновременно с боевой работой велась и подготовка югославских лётчиков на штурмовиках Ил-2. По сути, Андрей Витрук оказался в числе создателей военно-воздушных сил Югославии. К званию Героя Советского Союза прибавилось и звание Народного Героя Югославии. И в то время Витрук продолжал оставаться летающим командиром. Он совершил 45 боевых вылетов на штурм вражеских объектов, лично сбил один немецкий самолёт и два в группе. Напряжение военного времени привело к серьёзному ухудшению состояния его здоровья. В 1946 году военачальник ушёл из жизни, не дожив до 44 лет.
В память о летающем комдиве в Воронеже названа улица в Железнодорожном районе. Самолёт ИЛ-2, который не раз сыграл ключевую роль в крупнейших операциях Красной армии, также увековечен на пьедестале. Штурмовик, привезённый из Белгородской области, был бережно восстановлен на Воронежском авиазаводе и уже много лет напоминает об огромном вкладе воронежцев в Победу над фашизмом.