Кадыров В. Еще раз о командармах Воронежского фронта / В. Кадыров // Воронежский курьер. - 2003. - 16 августа. - С. 4. Окончание. Начало: Воронежский курьер. - 2003. - 2 августа; Воронежский курьер. - 2003. - 9 августа.
19 июля 1941 года командование Южного фронта преобразовало группу в Приморскую армию, командиром ее стал генерал-лейтенант Н. Е. Чибисов, он же командующий Одесским военным округом.
Оказавшись во главе армии, он преобразился. О его рабочем распорядке вспоминает маршал Н. И. Крылов, в то время заместитель начальника оперативного отдела штаба Приморской армии, полковник: «...большая часть дня - в частях, на строительстве оборонительных рубежей, на разных совещания в областных и городских организациях, а ночью, часов до шести утра, - решение вопросов, накопившихся в штабе. Генерал Чибисов в Одессе пробыл до первых чисел августа причем я не так уж часто видел его за это время. Но Никандр Евлампиевич запомнился как воплощение кипучей энергии, неистощимой работоспособности. Все, что он ни делал, он делал увлеченно и как-то весело. От одного общения с ним люди преображались и тоже веселели. У Чибисова была масса забот по округу в связи с новыми формированиями. Но и из того, что касалось Приморской армии, он ничего не откладывал до прибытия своего преемника, которого ждали из Москвы. Часами совещался с директорами оставшихся заводов, выясняя, какое оружие можно изготовлять в Одессе: предвидел, насколько важным это станете недалеком будущем. Присмотрел помещение для надежного защищенного армейского командного пункта - склады бывшего коньячного завода Шустова, уходящие на три этажа под землю и совсем не приметные снаружи. Работы по оборудованию подземного КП уже шли полным ходом». 31 июля 1941 года в Одессу прибыл назначенный Ставкой командующим Приморской армией генерал-лейтенант Г. П. Сафронов, до этого заместитель командующего Северо-Западным фронтом. «Он остановился с дороги у Чибисова - они, оказывается, знали друг друга еще по службе в Уральском военном округе», - пишет далее маршал Н.И.Крылов. О причинах назначения Г.П. Сафронова читаем в том же источнике: «И выяснилось, что еще почти четверть века назад он воевал на одесских улицах. В конце семнадцатого года солдатский комитет военной армии поручил бывшему прапорщику Сафронову командовать отрядом в пятьсот штыков, посланных из Измаила в помощь красногвардейцам Одессы для подавления мятежа гайдамаков. После январского восстания, утвердившего в городе Советскую власть, тот же бывший прапорщик работал в штабе Социалистической армии, сформированной для защиты Одессы от вторгшихся на Украину румыно-немецких войск... Ничего этого мы не подозревали. Но кто-то в Москве, как видно, помнил давний этап бо- _ евого пути генерала Сафронова. Не потому ли именно его послали с другого фронта в Одессу, которой снова угрожал враг? Учли, возможно, и то, что после гражданской войны он был комендантом Архангельского укрепрайона, где тоже требовалось «держать оборону сообща с моряками».
Так что дать отпор 4-й румынской армии, наступавшей на Одессу вместе с немцами, Н. Е. Чибисов не успел. Не перебрасывал он и Приморскую армию - морем - для обороны Крыма, этого не успел сделать даже генерал-лейтенант Сафронов. Он получил инфаркт, узнав о гибели сына в битве под Москвой, и с 5 октября 1941 года командование Приморской армией принял генерал-майор И. Е. Петров. После Одессы Н. Е. Чибисова не «отправили в резерв до весны 1942 года». Уже в августе 1941 года он формирует резервную армию Южного фронта в составе восьми стрелковых, трех кавалерийских дивизий и двух танковых бригад. Об этом пишет в своих воспоминаниях генерал армии И. В. Тюленев, в то время командовавший Южным фронтом. «Правда, немцы не знали, что на 15 августа в дивизиях резервной армии не было ни одной противотанковой пушки, ни одного пулемета. Имелись лишь горные орудия, причем у большинства из них не было панорам. К 18 августа формирование новы дивизий резервной армии генерала Чибисова было закончено, и большинство из них введено в бой. Дивизии получили винтовки, ручные пулеметы, небольшое количество противотанковых пушек. Но по-прежнему остро ощущался недостаток в станковых и зенитных пулеметах, полковой артиллерии, не хватало средств связи. И все же выдвижение новых дивизий на запад, когда положение наших армий под Николаевом было исключительно тяжелым, ошеломило противника, отвлекло его внимание и силы не только от Николаева, но и от Кременчуга».
В ответ немцы нанесли мощный удар по резервной армии Н.Е. Чибисова. «Не выдержав мощного удара бронированного кулака, передовые части резервной армии отошли, и фронт боевых действий развернулся непосрелственного у Днепропетровска и Запорожья. Резервная армия свои- ими контратаками, несомненно, оказала огромную помощь обескровленным 18-й и 9-й армиям, дав им возможность оторваться от противника и подойти к днепровским переправам», - подводит итог И.В.Тюленев. Тут получилось, как говорил А. В. Суворов: «Сам погибай, а товарища выручай». Резервная армия Н. Е. Чибисова даже не успела получить номера, а уже была брошена в бой - такова была сложившаяся обстановка. В этих боях был тяжело ранен командующий Южным фронтом И. В. Тюленев, и его отправили в госпиталь. В командование фронтом вступил генерал-лейтенант Д. И. Рябышев, многого из того, что написал Тюленев, он не мог знать. Резервная армия, не имевшая номера, понесла потери и, выполнив частично поставленную задачу как армия боевая, прекратила свое существование. Как и положено, резервы перешли в действующие армии под своими номерами, генерал-лейтенант Чибисов оказался не у дел. В апреле 1942 г. его назначили заместителем командующего Брянским фронтом генерал-лейтенанта (а не генерал-полковника) Ф. И. Голикова, а потом он стал командующим 38-й армией.
Мы уже знаем о неудачной для Н. Е. Чибисова «рокировке» 38-я - 40-я армии. Однако Ставка, вероятно, сознавая свою долю вины в том, что Н. Е. Чибисов остался без армии, 16 ноября 1943 г. назначает его командующим 3-й ударной армией 2- го Прибалтийского фронта. Командовал фронтом хорошо знакомый Чибисову генерал М. М. Попов. Ударная армия считалась крупнее и значительнее общевойсковой, само название говорит о ее задачах. Как говорится, пилюлю подсластили. Командуя 3-й ударной армией, Н. Е. Чибисов проявил инициативу в последние дни 1943 года. Вспоминает начальник штаба 2- го Прибалтийского фронта Л. М. Сандалов: «Утром 30 декабря командир 3-й ударной генерал Н. Е. Чибисов доложил командующему фронтом, что разведка боем установила ослабление обороны Северной части горловины Невельского выступа. Главные силы противника отошли оттуда к северу для усиления обороны 43-го армейского корпуса 16-й армии на подступах к железной дороге Но- восокольники - Идрица. "У меня подготовлены на правом фланге три стрелковые дивизии с танковой бригадой для наступления на ослабленные в горловине выступа противника", - заявил Н. Е. Чибисов, - "Разрешите мне этими силами ударить по врагу накануне Нового года?". Командующий фронтом, посоветовавшись со мною, утвердил это предложение. Неожиданный удар войск 3-й ударной 31 декабря застал противника врасплох и увенчался успехом. Первая позиция врага была прорвана новогодним вечером; гитлеровцы под покровом темноты стали отходить в северном направлении. Правофланговые войска армии Чибисова начали преследование противника и всю ночь громили отступающие вражеские войска.
...За ту новогоднюю ночь правофланговые дивизии 3-й ударной прошли около 10 километров. Утром 1 января наши войска приблизились к заранее подготовленному оборонительному рубежу. Попытки с ходу его преодолеть не удались». Бесхитростный план удался. Вроде бы все и складывалось неплохо, но Н. Е. Чибисову, как всегда, опять не повезло. 19 апреля 1944 г. разразилась гроза над головой командующего 2-м Прибалтийским фронтом генерала армии М. М. Попова. Приказом ставки он был снят с командования 2-м Прибалтийским фронтом и понижен в звании до генерал-полковника. Он вступил в войну генерал-полковником, командующим Ленинградским фронтом и в этом же звании закончил войну, но уже начальником штаба Ленинградского фронта. А потом грянул гром и над головой Н. Е. Чибисова. В командование 2-м Прибалтийским флотом вступил генерал армии А.И. Еременко. Он и поставил точку на боевом пути Н.Е. Чибисова.
Вспоминает А. И. Еременко: «Знакомясь с войсками 1 -й ударной армии, я все более убеждался, что большинство недостатков в боевой деятельности войск и их материальной обеспеченности произошли по вине командующего армией генерал-полковника Чибисова, который, как выяснилось, почти не бывал в войсках, никогда лично не руководил учебой подчиненных, не проводил учений в войсках. Никандр Евлампиевич Чибисов был моим ровесником, он происходил из трудовой семьи. Тем не менее ему удалось еще в дореволюционное время получить приличное образование: он учился в духовной семинарии, а затем в лесном институте. В 1913 г., как и я, был призван в царскую армию, попал в гвардейскую часть и, имея хорошую общеобразовательную подготовку, быстро пошел в гору. Окончив школу прапорщиков, он к концу империалистической войны командовал ротой в гвардейском полку в Петергофе, получив чин штабс-капитана. После Октября он перешел на сторону Советской власти и активно участвовал в гражданской войне. Великая Отечественная война застала Чибисова в должности командующего Отдельной Приморской армией, (Отдельной она стала позже - В. К.), затем он был заместителем командующего Брянским фронтом у М. М. Попова (у Ф. И. Голикова - В. К.), в 1942 г. (в 1943 г. - описка, В. К.). Командовал некоторое время 3- й ударной армией. В довоенное время Никандр Евлампиевич окончил военную академию им. Фрунзе, он был человеком хорошо подготовленным в оперативном отношении, обладавшим широкими и разносторонними знаниями и интересами. Он, например, был большим знатоком и любителем музыки и утверждал, что не может жить без рояля. Хотя, как я говорил, Никандр Евлампиевич был моим ровесником (в то время нам только что перевалило за пятьдесят), он как-то потерял форму строевого командира, стал малоподвижным, руководил войсками, главным образом, с командного пункта, через заместителей и помощников. Знания и опыт Чибисова, несомненно, должны были быть использованы, но требованиям, предъявляемым к командиру в военное время на активном участке, он к тому времени уже не отвечал. Этот вывод я, конечно, сделал не сразу, ибо нет ничего более вредного, чем принятие скоропалительных решений о людях вообще и крупных руководителях в особенности. Но, изучая в течение месяца стиль работы генерала Чибисова, я понял, что он принесет больше пользы на другом посту в тылу. Об этом я и донес в Ставку в середине мая, после чего Чибисов был отозван в Москву и вскоре назначен начальником военной академии им. М. В. Фрунзе, которую возглавлял, однако, очень непродолжительное время».