Кривкин А., Три подвига Воронежа // Воронежский курьер. – 2000. – 29 января. – С. 5. - Окончание. Начало : Воронежский курьер. – 2000. – 22 января. – С. 5; Воронежский курьер. – 2000. – 25 января. – С. 3; Воронежский курьер. – 2000. – 27 января. – С. 3.
И все-таки плацдарм медленно, но неуклонно расширялся. Бои шли теперь на улицах Успенского, Островского, Чехова Крылова, Чапаева. Начавшееся воронежское наступление весьма встревожило немецкое командование. Опасаясь за северный фланг своих основных армейских групп, штурмовавших Кавказ и Сталинград, оно опять было вынуждено направлять под Воронеж все и новые и новые свежие резервы. Против группировки 40-й ; армии выступили пять пехотных и одна танковая дивизии. Вскоре враг имел здесь почти трехкратное преимущество в численности личного состава и большое превосходство в танках.
Впервые второй подвиг Воронежа был оценен “Правдой” еще 12 декабря 1942 года. Комментируя полный провал гитлеровского генерального наступления на восток, газета в своей передовой отмечала: “И в крушении этого плана немалую роль сыграла оборона Воронежа”. Теперь, более объективно оценивая события, можно уверенно уточнить: не “немалую”, а вместе со Сталинградом - решающую! В октябре 1942 года, в преддверии решительного наступления на юге, в руководстве Воронежским фронтом и его армиями произошел ряд замен. С созданием нового Юго-Западного фронта его командующим был назначен генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин. Вместе с ним отбыл и бывший его заместителем Р.Я. Малиновский. Воронежский фронт вновь возглавил генерал-лейтенант Ф.И. Голиков, а его заместителем стал бывший командующий 40-й армией генерал-майор М.М. Попов. В командование 40-й армией вступил генерал-майор К.С. Москаленко. С учетом планируемых наступательных операций сама 40-я армия сместилась на юг, а руководство всем участком обороны Воронежа с 16 октября возложили на командующего 60-й армией генерал-майора И.Д.Черняховского. Теперь в его подчинение перешли части, оборонявшие Левобережье и сражавшиеся на Чижовке. Чувствовалось близкое начало больших событий. И они наступили. 19 ноября войска Донского, Сталинградского и Юго-Западного фронтов перешли в мощнейшее контрнаступление, результатом которого стало окружение 22 немецких дивизий в районе Сталинграда. Близился новый 1943-й год, первый же месяц которого стал временем третьего подвига Воронежа...
Черный конец “голубого” марша
13 января началась Острогожско-Россошанская операция. Она осуществлялась 40- й армией и нанрсила удар со Сторожевого плацдарма в направлении Острогожска. 19- 27 января с окруженными группировками врага было покончено, количество пленных превысило 86 тысяч человек. Тем не менее, командование немецкой группы “Б" все еще надеялось удержаться в Воронеже и отдало жесткий приказ об усилении обороны правобережной части. Следующая наша операция получила позднее название Воронежско-Касторненской. К ночи на 22 января соединения 40-й армии заняли исходные позиции и в час дня 24 января начали наступление. Ни яростное сопротивление противника, ни сильный мороз и метель, которые исключили поддержку наших войск авиацией, не смогли удержать общий боевой порыв. Неожиданное наступление ошеломило немецкое командование. Гитлер осознал угрозу окружения своей 2- й армии и, в первую очередь, 7-го корпуса, находившегося непосредственно в Воронеже. Части этого корпуса начали спешный отход из города. Оставляя Воронеж, в котором рухнул план победного наступления на восток, немецкие войска с тупой злобой выполняли варварский приказ своего командования: «В случае отступления Воронеж взорвать, все ценности вывезти». Перекрывая грохот коннонады, раздавались мощнейшие взрывы. Пытаясь завершить уничтожение города, гитлеровцы минировали жилые кварталы, закладывали фугасы замедленного действия. Недаром в немецкой печати позднее появились хвастливые заявления о том, что русские смогут восстановить Воронеж не менее, чем за 50 лет. Вечером 24 января поступили донесения об отходе противника из города командарм 60-ой армии Черняховский в опережение установленного приказом начала наступления (утро 25-го числа) решил начать его немедленно. И глубокой ночью в город устремились наши. Из района областной больницы продвигались подразделения 121-й дивизии, одновременно направляя свой правый фланг на Семилуки. Со стороны левобережья ворвались в город по улицам Степана Разина, Помяловского и Карла Маркса, захватывая улицы Сакко и Ванцетти и Большую Чернавскую, части 8-й истребительной бригады. Вдоль улиц 20-летия Октября и Чапаева ринулись из Чижовки в направлении маслозавода и теперешнего мехзавода ударные группы 100-й дивизии. И враг, огрызаясь, отступал. После короткого, но горячего боя на территории кирпичного завода подразделения 383-го стрелкового полка вышли к вокзалу “Воронеж-П”. Туда же к 4 часам утра продвинулись и части 574-го полка, последовательно очищались Первомайский сад, проспект Революции, улица Фридриха Энгельса. Жесточайшая схватка произошла на Никитинской улице, где отчаянно оборонялись жившие в уцелевших домах немецкие офицеры и их обслуга (здания от ул. Комиссаржевской до ул. К. Маркса). К шести утра 121-я дивизия вышла к железнодорожной курской линии. С юго-запада к поселку 1 Мая пробилась 100-я дивизия. Теперь оставшимся в городе нескольким вражеским группам отступать было уже некуда: им оставалось сдаваться или погибать. Доносившийся с юга гул канонады возвестил о переходе в наступление и основных сил 60- й армии. В 11 часов утра - на 212-й день Воронежского сражения - над освобожденным городом взвился красный флаг. Его укрепили на башенке гостиницы “Воронеж”.
А развитие Воронежско-Касторненской операции продолжалось. Всего под Воронежем было разгромлено 22 дивизии основного противника и его союзников. С учетом раненых от 335- тысячной группировки врага не осталось практически ничего! Вермахт потерял не менее 100 тысяч солдат и офицеров убитыми и 115 тысяч - пленными. Огромны и потери в технике. Нанесение фашистской Германии такого урона - третий подвиг нашего города.
В первые же дни после 25 января, с трудом пробираясь среди уличных завалов, в Воронеж начали возвращаться его жители. К началу марта их было уже более десяти тысяч. Отныне девизом-клятвой воронежцев стал призыв: “Из пепла пожарищ, руин и обломков мы восстановим тебя, наш родной Воронеж!". Героическое возрождение нашего города можно было бы назвать четвертым подвигом воронежцев. Но сегодня я веду речь о военных подвигах, которые, к огромному сожалению, должной оценки до сих пор не получили. И в военно-исторических трудах, и в справочниках, и в мемуарах Воронежское сражение освещено скупо.
В чем причины? На мой взгляд, это совокупность объективных и субъективных обстоятельств. Это и грандиозность Сталинградской битвы, затмившая своей масштабностью и величием остальные события. Немаловажной была и ассоциация битвы с именем Сталина. Это и неучастие в Воронежском сражении - в отличие от Киева или Новороссийска - лиц, ставших позднее первыми в государстве (Леонид Брежнев, Никита Хрущев). Это и трагическая гибель во второй половине войны двух крупнейших военачальников, руководивших боевыми действиями в Воронеже: Н.Ф. Ватутина и И.Д. Черняховского. Наконец, предпринимавшиеся ранее воронежскими руководителями попытки добиться звания “город-герой" носили эпизодический характер. Вопрос поднимали каждый раз к какой-либо юбилейно-памятной дате, не имея массовой поддержки. Не было должной настойчивости. Иногда приходится слышать, что Воронеж был сдан врагу. Но это совершенно не так. Вся левобережная часть города и район СХИ остались в руках наших войск. Воронеж и Сталинград - вот два города, где шли ожесточенные бои за каждую улицу, и где граница фронта проходила по улицам. Тогда как города-герои Киев и Севастополь и крепость-герой Брест, действительно, были полностью сданы фашистам. А до Тулы линия фронта даже не дошла (хотя нисколько не хочется умалять заслуги этого и других городов). Инициативная группа хочет побудить воронежцев к началу массового движения. Подлинные заслуги Воронежа в коренном переломе войны должны быть признаны хотя бы спустя 55 лет после этой войны. Безусловно, возглавить это движение надо руководству области и города. Согласитесь, что Воронеж - это город-герой!