Гагин В., Председатель Воронежского Русского Военно-историчского общества Битва на донских рубежах // Российская газета. – 2002. - 24 января. – С. 3.
В советской военной историографии понятия «битва за Воронеж» не существовало. Однако материалы, имеющиеся в распоряже¬нии историков, свидетельствуют о важнейшей роли войсковых операций в районе Воронежа, коренным образом повлиявших на ход Великой Отечественной - стоит только свести фрагменты в единое целое. Труды членов Воронежского Русского военно-исторического общества, приурочен-ные к 60-летию освобождения Воронежа от фашистских оккупантов, которое отмечается 25 января, - попытка объективного осмысления событий того времени.
Очень серьезную работу провел, в частности, Максим Викторович Литвинов, который проанализировал и обобщил часто фрагментарно описанные события тех лет. Большой вклад в работу внесли и другие его коллеги. Дело тут не в почетных званиях и иных регалиях, которые, без сомнения, Воронеж заслужил. Главная наша задача — отдать должное великому подвигу героев воронежских сражений, их самоотверженности и вкладу в нашу общую Победу.
«А степная трава пахнет горечью...»
Июльское, августовское и сентябрьское (1942 года) советские наступления под Воронежем имеют все черты фронтовых операций. Целью первого из них - июльского - являлась ликвидация плацдармов противника на левом берегу реки Дон. Этой задаче были подчинены действия 6-й, 40-й, 60-й армий. Наступательные и оборонительные действия левого фланга Брянского фронта были подчинены той же задаче: обеспечить фланг наступающей на Воронеж армии. На левом берегу реки Дон у противника было два плацдарма. Ликвидация более ценного с оперативной точки зрения Петропавловского плацдарма была важнейшей целью для Красной Армии, и она была достигнута. В целом перед нами - наступательная фронтовая операция. В ходе нее войскам Воронежского фронта удалось ликвидировать один из важнейших плацдармов противника на Верхнем Дону. И хотя бои за Воронеж тогда не привели к успеху и в целом закончились временным поражением советских войск, оперативная инициатива по результатам операции на этом участке фронта осталась за Красной Армией. Августовское наступление советских войск на Воронежском фронте поражает, прежде всего, размахом замысла. Результатом его должен был стать полный крах всего фронта стран «оси» (Германии, Италии, Венгрии и Румынии) на Верхнем Дону. Образовывалась гигантская брешь во фронте. Возникала реальная возможность освобождения не только Харькова, но и Ростова. Однако в августе ничего из этого не получилось. Общее наступление было явно преждевременным.
Обретение опыта
Для того, чтобы приступить к масштабным боевым действиям на Верхнем Дону, немецкое командование посчитало необходимым ликвидировать плацдармы южнее Воронежа. Поэтому первый их удар был нацелен сюда. Реакция Ставки Верховного Главокомандования была незамедлительной. Разгораются ожесточенные бои в районе Воронежа. Для немецкого командования сам переход советских войск в наступление, его масштабы и первые результаты явились большой неожиданностью. Нашим войскам удалось упредить противника, прежде всего в наращивании стратегических резервов. Это был первый симптом того, что в боях на истощение во второй половине 1942 года вермахт больше проигрывает, чем выигрывает. План крупного наступления фашистов «повис в воздухе». Тем не менее силы противника против Воронежского фронта постоянно увеличивались. Во второй половине сентября на Верхнем Дону было сосредоточено, помимо венгерских, 15 немецких соединений. Возникла реальная угроза успешного удара противника по нашим войскам. Красная Армия вовремя перешла к обороне, и немецкие контрудары не вышли за рамки тактических успехов, им не удалось решить свои проблемы южнее Воронежа.
Впервые под Воронежем
Верховный главнокомандующий и Ставка сделали правильные и дальновидные выводы. Подобный способ борьбы с окруженным противником больше никогда не практиковался. Отныне окружение и ликвидация противника протекали параллельно. И оба наступления у нас, на Верхнем Дону, первый такой опыт - тому блестящая иллюстрация. Все тяжелое оружие (включая минометы и пулеметы) было брошено врагом на поле боя вместе с остатками боеприпасов, а большая часть вышедшего из окружения личного состава противника вышла вне строя - разными группами, отрядами, а то и по-одиночке. Сохранившим строй подразделениям и частям нечем было вести бой. Замысел двух наступлений на Верхнем Дону в целом очень напоминает неудавшееся августовское наступление Воронежского фронта в 1942-м. Однако как отличается результат! Значительную роль сыграло то, что зимой стало проще перебрасывать войска через реки. Но главная причина, на наш взгляд в том, что в январе командование фронта последовательно концентрирует свои ресурсы, не допускает их распыления. К осуществлению Воронежско-Касторенской операции советские войска приступают только после того, как определился исход Острогожско- Россошанской. Последствия не замедлили сказаться. Больше никогда итальянские войска не появятся в едином строю с немцами на советско-германском фронте. Снизился и уровень участия Венгрии. «Крестовый поход» против СССР становился для дунайского диктатора все менее привлекательным. Чтобы вновь добиться полной лояльности и максимального сотрудничества Венгрии в войне против СССР, Германии придется в недалеком будущем оккупировать территорию этого государства.
Важнейший стратегический итог
Скажем и еще об одном результате прорывов советских войск на Верхнем Дону. Огромный вакуум, образовавшийся между группами армии Клюге и Манштейна, не только втянул в себя все свободные резервы Германии - он имел куда более важные последствия: в начале февраля прекратилось немецкое сопротивление в районе Сталинграда. Наконец высвободились значительные силы, входившие в состав Донского фронта. Предполагалось, что фронт из-за смежных флангов Брянского и Воронежского фронтов нанесет удар через Гомель и Смоленск в тыл группе армий «Mitte». И только этим использованием прорыва Воронежского фронта Ставка добилась исключительного результата! Вот оно, военное искусство: спасая свой фланг, германское командование было вынуждено отказаться от прекрасно укрепленных и великолепно изученных позиций в районах Ржева, Вязьмы и Демянска. Чтобы высвободить двенадцать дивизий для нейтрализации угрозы, созданной советскими войсками, пришлось спрямить фронт и отвести войска на запасные позиции. Трудно сказать, каких потерь стоил бы Красной Армии штурм этих, без боя взятых рубежей. Суммарные потери трех советских фронтов - Северо-Западного, Калининского и Западного — действовавших в этих районах, составили в 1942 году свыше 2 миллионов 100 тысяч человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести - по официальным данным (если принять потери Ленинградского и Волховского фронтов в 1943 году при прорыве блокады и в дальнейших безуспешных попытках опрокинуть оборону 18-й полевой армии в 486 тысяч убитых, раненых и пропавших без вести за исходную точку). Если еще учесть, что в составе 18-й немецкой армии в тот период действовало порядка 21 дивизии, а в 16-й полевой армии и группе армий «Mitte» находилось не менее 77 немецких дивизий, то можно говорить, что прорыв Воронежского фронта и грамотное использование его Ставкой позволили сберечь жизнь и здоровье не менее, чем 1 миллиону 750 тысячам советских солдат и офицеров. Психологический эффект от такого военного успеха подсчитать невозможно.
Оценка подвига Воронежа
В ноябре 1945 года Совет Народных Комиссаров принял постановление о восстановлении 15 старейших русских городов, в их числе и Воронежа.Это было признанием и подвига, и исторической роли города в Великой Отечественной войне. За время войны наша область дала фронту миллион бойцов. По продолжительности пребывания на переднем крае Воронеж уступает только Ленинграду, а по длительности уличных боев опережает Сталинград. Во время войны погибло и пропало без вести более 300 тысяч воронежцев-солдат, а по потерям среди мирного населения город занял второе место после Ленинграда. Начавшееся на Воронежском направлении 28 июня 1942 года второе летнее генеральное наступление немецко-фашистских войск должно было стать по планам Гитлера решающим. Анализируя ход событий того грозного лета, невольно приходишь к мысли: а выстоял ли бы Сталинград без героического подвига его собрата — Воронежа, отстоявшего неоценимые в стратегическом плане плацдармы, лискинскую рокаду и поворинский железнодорожный узел?
Признание врага
В своем предсмертном исследовании «Опыт войны с Россией», написанном в нюрнбергской тюрьме, знаменитый генерал гитлеровского вермахта Гейнц Гудериан мрачно констатирует: «В конце января 1943 года на северном участке фронта... немецкой армии пришлось оставить Воронеж. Итак, летняя кампания 1942 года закончилась для немецкой армии тяжелым поражением. С этого времени немецкие войска на востоке навсегда перестали наступать».