Суслов Л., ветеран Великой Отечественной войны, Заслуженный работник культуры РСФСР Страшные цифры войны // Коммуна. – 2005. – 8 сентября (№137). – С. 2.
Держу в руках Книгу памяти Воронежской области и как бы подспудно ощущаю ее безмерную тяжесть. Нет, не физическую, совсем иную, не передаваемую простыми словами тяжесть невыразимой боли. Я принимал участие в создании этой Книги и, признаюсь, еще раз пережил войну. 329679 воинов-воронежцев, павших в сражениях против немецко-фашистских захватчиков, значатся в этом уникальном издании, ставшем составной частью Российской Книги памяти.
С полей сражений минувшей войны не вернулись 32229 жителей Воронежа, 11738 - Аннинского, 11001 - Бобровского, 6931 - Богучарского, 16271 - Борисоглебского, 12042 - Бутурлиновского, 5352 - Верхнемамонского, 6310 - Верхнехавского, 6130 - Воробьевского, 10953 - Грибановского, 9522 - Калачеевского, 5196 - Каменского, 10371 - Кантемировского, 6474 - Каширского, 12802 - Лискинского, 8338 - Нижнедевицкого, 9086 - Новоусманского, 10363 - Новохоперского, 4462 - Ольховатского, 11136 - Острогожского, 13644 - Павловского, 6945 - Панинского, 5665 - Петропавловского, 5678 - Поворинского, 6876 - Подгоренского, 6943 - Рамонского, 4597 - Репьевского, 11463 Россошанского, 13544 - Семилукского, 11566 - Таловского, 9339 - Терновского, 9565 - Хохольского, 8665 - Эртильского районов. Кроме того, не пришли с войны 7736 жителей Воронежской области, места рождения и призыва которых не указаны. Скупые цифры статистики. Страшные цифры войны.
...Николай Степанович Шевляков был родом из Козловки Терновского района. Работал в местной МТС, успел побыть и председателем колхоза. 22 июня 1941 года в числе первых пошел в райком партии и обратился с просьбой отправить его добровольцем на фронт. Просьба была удовлетворена. В ночь на 25 декабря 1941 года рота под командованием младшего лейтенанта Шевлякова наступала на опорный пункт Новокобелево. На рассвете оставалось сделать последний решительный рывок. Но по цепи наступающих открыли бешеный огонь вражеские пулеметы. Они били из дзота, видневшегося на опушке леса. К дзоту по приказанию Шевлякова пополз автоматчик, чтобы уничтожить пулеметы гранатами, но на полпути боец погиб. Не удалось доползти и второму солдату. И тогда Шевляков сам решает уничтожить дзот. Он подобрался к огневой точке и бросил в дзот связку гранат. Пулеметы умолкли. Когда же бойцы поднялись во весь рост для броска, один из пулеметов «заговорил» вновь. Теперь у нашего земляка ничего, кроме пистолета, не было. Он попытался отвернуть ствол вражеского пулемета в сторону, но не получилось. Тогда приподнялся на коленях, взмахнул рукой, крикнул во весь голос: «Вперед!» и тут же всем телом навалился на огненную точку. Над полем боя разнеслось дружное «Ура!». Бойцы роты устремились к деревне. Фашисты были разбиты. За этот подвиг Николай Шевляков был удостоен звания Героя Советского Союза посмертно, он один из первых, еще до Александра Матросова, закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота. За такие же подвиги были отмечены званием Героя Советского Союза посмертно уроженец села Старая Ведуга Семилукского района двадцатилетний наводчик станкового пулемета комсомолец Иван Данилович Меркулов и уроженец села Хреновое Бобровского района двадцатилетний сержант комсомолец Владимир Иванович Леваков в бою за город Коло (Польша). За время войны подвиг, подобный подвигу Александра Матросова и названных мною наших земляков, совершили 275 человек. Генерал армии И.М. Чистяков в своей книге «Служим Отчизне» писал: «Не знал я за всю войну случая, чтобы фашистский солдат без приказа, а только по велению сердца пополз бы на вражеский пулемет, чтобы закрыть его своей грудью и ценой своей жизни спасти тысячу товарищей, помочь им одержать победу».
Имена, имена, имена... Вчитайтесь в краткие сведения о павших, постарайтесь за скудными словами разгадать человеческие судьбы, такие светлые и такие трагические. Когда борисоглебец младший сержант Алексей Иванович Донских 12 августа сорок третьего года погиб в бою за хутор Степанки Харьковской области, ему исполнилось лишь 19 лет, а павшему у села Разумовка Запорожской области поворинцу гвардии рядовому Петру Максимовичу Барышникову было уже почти полвека прожитой жизни. Две жизни, две судьбы, но подвиг во имя Отчизны. В Книгу памяти внесено и имя юного пионера Андрюши Санникова. Один из переулков Воронежа ныне носит его имя. В июле сорок второго он собрал у Вогрэсовской дамбы оружие, устроил засаду, а затем вступил в бой с фашистами. Сначала стрелял из пулемета, а после того, как израсходовал пулеметную ленту, мужественный парнишка открыл огонь по врагам из автомата, отбивался он от наседавших немцев и гранатами. Андрюша погиб. Его никто не заставлял идти на передовую, он сам добровольно вступил в бой, чтобы защитить свою Родину, свой город от фашистской нечисти. И еще пример. Андрей Иванович Гункин, 75-летний старик, погиб при доставке боеприпасов на передовую советским воинам, сражавшимся за Воронеж. Его тоже никто не посылал на линию огня. Андрей Иванович мог бы эвакуироваться в тыл, но предпочел быть рядом с воинами, защищавшими родной город.